Vegetarische lunchroom De Dadel: ‘Even in Marokko op Texel’

“Ik ben een moeilijke eter”, vindt Soufiane Dargaoui (36), chef en mede-eigenaar van De Dadel in het Texelse Den Burg. “Ik eet niet zomaar wat mijn maag vult, maar alleen wat ik écht lekker vind. Dat wil ik ook aan mijn klanten serveren.” Vrijwel alles wat de vegetarische Mediterraanse brunchbar serveert maken hij en zijn vrouw Tessa Groen (33) zelf. “Mensen denken soms dat hummus een smaakloze bruine brei is, maar dan hebben ze verse hummus nooit geproefd. Die uit de supermarkt haalt het daar gewoon niet bij. Alleen het bijbehorende pitabrood maken we nog niet zelf, maar dat is een kwestie van tijd.”

Op het compacte menu van De Dadel staan onder meer falafel, hummus, sabich, shakshuka, bietenborani en een variatie aan taarten en andere zoetigheden. Alles is vegetarisch, een deel is vegan. “De Dadel is een combinatie van ons beiden”, legt Groen uit. “Het mediterrane komt vooral van Soufiane, het vegetarische van mij.” Er zijn weinig andere vegetarische restaurants op het Waddeneiland. “Dus als je geen vlees eet, kom je al snel bij ons terecht”, zegt Groen. “Maar ik denk dat maar 20 procent van onze klanten vegetariër is. We willen ook niet maar één type klant aantrekken.”

Dargaoui en Groen ontmoetten elkaar toen ze in een vegetarisch restaurant in Amsterdam werkten. Het was de eerste keer dat Dargaoui, opgeleid tot chef in Marokko, volledig zonder vlees kookte. “Ik had nog nooit van agar-agar [een plantaardig alternatief voor gelatine, red.] gehoord of met zeewier gewerkt.” Toch is ook een groot deel van de keuken van zijn geboorteland vegetarisch, benadrukt Dargaoui. “Zaalouk [een salade op basis van aubergine en tomaten, red.] is bijvoorbeeld vegan, Bid o Maticha [eieren in tomatensaus, red.] is vegetarisch. En toen ik opgroeide aten we echt niet elke dag vlees. Maar toeristen zien een kamelenhoofd op de markt in Marrakesh en trekken meteen conclusies.”

Met De Dadel brengt Dargaoui de cultuur van zijn geboorteland naar Texel. De terracottakleur aan de wanden heet ‘Marrakesh’, alle stoelen en tafels zijn handgemaakt in Marokko en het stel verkoopt producten als tajines en een zelfgemaakte ‘Mocro’-kruidenmix. Groen: “Sommige klanten zeggen dat ze zich even buiten Nederland wanen. Door de kleuren, de muziek, de geuren.”

Dargaoui was in 2018 eigenlijk slechts op vakantie in Nederland, maar besloot te blijven toen hij er een baan als kok aangeboden kreeg. Ook de verhuizing naar een Waddeneiland was een spontane ingeving. Dargaoui: “In het Arabisch noemen we dat mektoub, dat betekent zoiets als ‘lotsbestemming’.

Dit artikel verscheen in maart 2025 in OneWorld Magazine.