Diederik Samwel woonde en werkte sinds 1998 in totaal zes jaar in Suriname. Hij schreef drie non-fictie boeken over het land: Blootvoeters en beschuitgras, Suriname in het hart en Suriname en de lange weg naar het WK. In 2013 debuteerde hij als romanschrijver met Jelaya dat zich vrijwel geheel afspeelt in Suriname. Samwel publiceert regelmatig in NRC Handelsblad  en de VPRO Gids en schrijft columns voor de Surinaamse nieuwssite Starnieuws. De auteur geeft regelmatig lezingen waarin hij  over Suriname vertelt.