Amref Flying Doctors werkt aan een gezond en sterk Afrika. Een belangrijk onderdeel hiervan is ervoor zorgen dat meisjes en jonge vrouwen gebruik kunnen maken van goede gezondheidszorg, en met name seksuele gezondheidszorg. “Dit houdt in dat elk meisje – waar dan ook ter wereld – over haar eigen lichaam moet kunnen beschikken”, zegt Tess. Voor veel meisjes en vrouwen overal ter wereld is dit niet vanzelfsprekend, zeker in Afrika. Naar schatting zijn er elk jaar 21,6 miljoen ongeplande zwangerschappen. Hiervan eindigt bijna 4 op de 10 in abortus. Vanwege strenge wetgeving omtrent abortus gebeurt dit vaak in het geheim, en onveilig.
Tess: “De Nederlandse overheid kan een belangrijke rol spelen in het verbeteren van deze seksuele gezondheidszorg. Bijvoorbeeld door lokale organisaties in Afrikaanse landen die zich met dit onderwerp bezig houden te ondersteunen. Ik ga met politici in gesprek over deze onderwerpen.”
““Steeds meer meisjes zijn het slachtoffer van (seksueel) geweld!”
Meer geweld tegen vrouwen
Dat die aandacht juist nu nodig is blijkt uit recente cijfers van de Verenigde Naties. “Steeds meer meisjes zijn het slachtoffer van (seksueel) geweld”, vertelt Tess. Voor de coronacrisis maakten 1 op de 3 meisjes dit mee, dit aantal is nu bijna opgelopen tot 2 op de 3. Niet alleen in Afrika maar ook in de rest van de wereld zijn, met name, meisjes en vrouwen de dupe. Ook nemen kindhuwelijken en meisjesbesnijdenis toe. Tess legt uit: “Door de coronacrisis zijn veel scholen dicht, waardoor jongeren geen seksuele voorlichting meer kunnen krijgen. Maar dat is niet het enige probleem. Wanneer meisjes niet meer naar school kunnen, lopen ze het risico om uitgehuwelijkt te worden. Kindhuwelijken gaan vaak gepaard met ongewenste en vroege zwangerschappen en (seksueel) geweld. Daarom is het nu écht nodig om aandacht te vragen voor vrouwenrechten wereldwijd tijdens Internationale Vrouwendag.”
Zij vervolgt: “De mannen mogen zeker niet vergeten worden, ze zijn immers een belangrijk onderdeel van ons werk. Zij dragen bij aan de sociale verandering die nodig is om gendergelijkheid te garanderen. Zo spelen vaders een belangrijke rol bij het stoppen van meisjesbesnijdenis en kindhuwelijken. En het veranderen van normen en tradities is ook goed voor jongens en mannen. Denk maar aan de druk die jongens ondervinden om seksueel te presteren, of de taboes die ook rond hun seksualiteit bestaan, zoals vruchtbaarheidsproblemen. Het is belangrijk om bewustwording te creëren en deze onderwerpen bespreekbaar te maken. Zo draagt iedereen bij aan sociale verandering.”
Voortgang onder druk
“Ik ben heel trots dat ik mij kan inzetten voor een mooie organisatie zoals Amref Flying Doctors”, glundert Tess. Toch hoort ze ook vaak kritische geluiden in haar omgeving. Bijvoorbeeld of ontwikkelingshulp wel zin heeft. En of het allemaal geen druppel op een gloeiende plaat is. “Het is misschien een druppel”, zegt Tess, “maar een heleboel druppels kunnen een gloeiende plaat wel afkoelen!” Kindhuwelijken zijn door de jaren heen gedaald mede dankzij organisaties als Amref Flying Doctors. Meisjesbesnijdenis komt steeds minder voor in de gebieden waar de gezondheidsorganisatie werkt en minder vrouwen sterven in het kraambed. “We hebben dus mooie resultaten geboekt, maar we zijn er nog lang niet”, zegt Tess. De coronacrisis zet veel vooruitgang onder druk. Zo is de toegang tot anticonceptie bemoeilijkt en krijgen zwangere vrouwen niet de zorg die ze nodig hebben omdat er minder verpleegkundigen beschikbaar zijn voor geboortezorg. Tess legt uit: “Daarom is het zo belangrijk dat de Nederlandse overheid zich blijft inzetten voor vrouwenrechten wereldwijd. Helaas zijn er besparingen aangekondigd op de steun voor seksuele gezondheidszorg. Dat terwijl we al jaren onze internationale afspraken rond ontwikkelingssamenwerking niet nakomen. Dat is betreurenswaardig.”
““Het is misschien een druppel, maar een heleboel druppels kunnen een hete plaat wel afkoelen.”
Inspirerend leiderschap
Volgens Tess staan de vrouwenrechten wereldwijd echt onder grote druk: “Je ziet een negatieve trend in verschillende landen opkomen bijvoorbeeld in Polen waar onlangs een zeer strenge abortuswet is ingevoerd.” Maar gelukkig zien we ook een tegengeluid. In Amerika draaide President Biden een erg conservatieve abortusregel terug en in verschillende landen zien we ook dat steeds meer vrouwen een hoge politieke functie betreden. Tess: “Ik vind het vrouwelijk leiderschap van de premier van Finland of Nieuw Zeeland erg inspirerend. Dat zijn vrouwen die opkomen voor een ander soort maatschappij. Ik ben benieuwd of Nederland hier ook aan toe is. Dat zullen we weten na 17 maart.“
Amref Flying Doctors zet zich in voor meisjes en jonge vrouwen in Afrika. Wil jij weten wat jij kan doen om je in te zetten voor de rechten van vrouwen? Zorg dan dat jouw stem op 17 maart uitgaat naar een partij die zich hard maakt om vrouwenrechten te beschermen. Verdiep je in de verkiezingsprogramma’s van de politieke partijen.
De Politieke Sekswijzer van Amref Flying Doctors helpt je daarbij. Aan de hand van 17 stellingen kan jij jouw mening vergelijken over ontwikkelingshulp of abortus met die van de partijen.
Of bestel de No More Violence-pin die je kan dragen om te laten zien dat jij tegen geweld bent.
