'Praktisch elke dag zijn er bomaanvallen en vuurgevechten in Mogadishu en mensen zijn doodsbang om de straat op te gaan. Medisch personeel ontvlucht de stad en ziekenhuizen zijn gesloten of functioneren nauwelijks,' zegt Christophe Fournier, internationale voorzitter van Artsen zonder Grenzen en net teruggekomen uit Mogadishu. 'Mensen ontberen zorg voor de meest basale medische klachten, laat staan dat ze ingeval van dringende medische problemen worden behandeld. Het gebrek aan respect voor artsen die hun werk willen doen en voor de zieken en gewonden die behandeling nodig hebben is shockerend en absoluut onaanvaardbaar.'
Sinds januari heeft Artsen zonder Grenzen zo'n 60.000 patiënten behandeld in haar medische voorzieningen in en rond de stad. De blijvende onveiligheid heeft Artsen zonder Grenzen verhinderd meer behandelfaciliteiten te openen, terwijl er juist dringend behoefte is aan spoedeisende zorg- en operatiecapaciteit. 'We kunnen zelfs geen ambulances de stad insturen om zieken en gewonden op te halen,' vervolgt Christophe Fournier. 'We proberen het al maanden, maar we kunnen ons nog steeds niet vrij door de stad bewegen. Het frustreert ons en we zijn woedend dat de partijen in het conflict niet genoeg inzet tonen om veilige toegang tot medische zorg mogelijk te maken.'
Sinds januari hebben meer dan 120.000 mensen hun toevlucht gezocht ten westen van Mogadishu. Het merendeel leeft in beroerde omstandigheden: ze hebben een tekort aan water, onderdak en voedsel, en er is nauwelijks humanitaire hulp. Een spoedonderzoek van Artsen zonder Grenzen in de Hawa Abdi-regio, 17 km buiten Mogadishu, toonde aan dat 21,5% van de kinderen jonger dan vijf jaar ondervoed is, waarvan 3% zeer ernstig: een noodtoestand volgens de normen van de Wereldgezondheidsorganisatie. Meer dan 60% van de gezinnen heeft geen bron van inkomsten, van 93% is het voedsel – bijna – op. Van de jonge kinderen die in de klinieken van Artsen zonder Grenzen kwamen, was bijna 12% ernstig ondervoed en in levensgevaar. Christophe Fournier: 'Dit is een sterk signaal: als de humanitaire hulp niet sterk wordt opgeschroefd en de mensen in en rond Mogadishu geen toegang krijgen tot medische zorg, zal de situatie nog meer afglijden. Er moet acuut actie worden ondernomen, anders zullen kinderen, zieken en gewonden nog meer lijden of nodeloos sterven omdat ze geen medische zorg kunnen krijgen.
Artsen zonder Grenzen werkt sinds 1994 in Mogadishu en geeft als een van de weinigen medische zorg op drie locaties in de hoofdstad. Sinds april 2007 bieden teams van Artsen zonder Grenzen medische basiszorg, zorgen zij voor schoon water en hebben zij hulpgoederen uitgedeeld aan gevluchte inwoners van Mogadishu in de regio's Afgooye en Hawa Abdi. Artsen zonder Grenzen werkt daarnaast al meer dan 16 jaar in Zuid- en Centraal-Somalië; haar teams bieden medische zorg in 10 regio's.