Gang 7A heeft zeventien studio’s en een gezamenlijke woonkamer. Voor de gelegenheid staan de banken op de gang, want er moet vanavond ‘wel gedanst worden’. Op iedere andere dag is er genoeg zitplaats voor de bewoners die uit Nederland, Syrië, Eritrea, Iran, Irak en Nigeria komen. Ze wonen hier al ruim een half jaar. “In het begin was het wel even wennen”, geeft Ali (27) toe. Ali is gevlucht uit Syrië en wil graag zijn eigen bedrijfje in international marketing opzetten. “Nederlanders zijn bijvoorbeeld heel erg direct, maar wel heel erg grappig. Bij Syriërs hoor je vaak emotie in hun stem. De Arabische taal klinkt ook veel harder.”
Met handen en voeten
Betrokkenheid is belangrijk in het Startblok. Zo’n tien procent van de bewoners is betrokken bij het zelfbeheer van het complex. Per gang zijn er twee ‘gangmakers’, een Nederlandse jongere en een statushouder. Zij zorgen ervoor dat alles netjes verloopt en ontvangen hiervoor een maandelijkse vergoeding. Zij worden aangestuurd door de projectmakers, vijf andere bewoners van het complex. Samen met het algemeen beheer regelen zij de dagelijkse gang van zaken in het Startblok.
Iemand die geen moeite heeft met contact maken is Rafaat (20) uit Damascus. Met zijn lange, steile, zwarte haren is hij een opvallende verschijning. “Ik heb hier veel nieuwe vrienden gemaakt. Ik ken iedereen, echt iedereen”, is het eerste wat hij zegt. “Ze hebben me ook een bijnaam gegeven. Jezus.” Het grootste verschil tussen Syriërs en Nederlanders zit voor hem in de gereserveerdheid van de laatstgenoemden. “In Syrië vraag je het bijvoorbeeld niet als je een sigaret wilt hebben. Je pakt die gewoon. Ik merk dat de Nederlanders die bij mij komen dat overnemen. Zo hoort het ook.”
Gang 7A
Maar het contact zit ’m ook de dagelijkse dingen. Zo loopt Tyrone (22), uit Amsterdam, iedere dag na zijn werk de woonkamer binnen om gedag te zeggen. Hij legt uit dat de Nederlandse buren de statushouders helpen met bijvoorbeeld brieven van de gemeente. “Dat wordt ook van ons verwacht. Maar sommigen gaan nog een stapje verder. Ze leren de ander fietsen, helpen met solliciteren of kopen dingen voor de ander. Zo stond ik pasgeleden in de Lidl achter iemand in de rij die hier ook woont. De jongen wilde handschoenen kopen, maar toen hij het totaalbedrag zag, besloot hij ze terug te leggen. Ik heb ze toen voor hem betaald en ik denk dat dat wel vaker gebeurt.”
‘Zij komen uit een andere wereld’
Maar ondanks de verschillende wegen waarlangs bewoners in het startblok zijn beland, vinden ze elkaar in het thema van de avond. Ali: “Als ik aan de jaren ’90 denk, herinner ik me de muziek van de Backstreet Boys, Westlife en Brian Adams.” Dat is precies de muziek die uit de woonkamer komt en daarom dansen de bewoners van het Startblok nog tot diep in de nacht door.
Verder lezen?
Rechtvaardige journalistiek verdient een rechtvaardige prijs.
Maak jij OneWorld mogelijk?
Word abonnee
- Digitaal + magazine — € 8,00 / maand
- Alleen digitaal — € 6,00 / maand