Een publicatie in het wetenschappelijk tijdschrift Nature beschrijft hoe de stengel van de nieuwe rijstsoort zich vliegensvlug uitrekt als ze onder water komt te staan. Een van de wetenschappers, Motoyaki Askikari van de Nagoya Universiteit in Japan zegt: “De impact is enorm.” Deze vondst kan de productie van rijst flink laten toenemen in Azië en Afrika. Daar heeft dertig tot veertig procent van de oogsten te kampen met incidentele overstromingen of hoog water. “De boeren kunnen geen rijst planten in het regenseizoen omdat de stekjes niet overleven in het hoge water”, verduidelijkt Ashikari.
In Nature beschrijft collega-wetenschapper Laurentius Voesenek hoe de Japanse geleerden de ‘snorkelgenen’ ontdekten in overstromingbestendige rijst en deze genen plaatsten in rijst met een hoge opbrengst. De ‘snorkels ‘ zijn holle stengels die er voor zorgen dat de plant gassen kan uitstoten en zo kan ‘ademen’ onder water. In tijden van overstromingen kunnen de ‘snorkel’ rijst planten tot wel 25 centimeter per dag groeien.
Bekijk ook de animatie van de snorkelrijst bij de BBC
