‘Modellen in een rolstoel passen niet bij ons imago’

Aanvankelijk was dat: een seated fashion-lijn maken. Dat plan ontstond nadat Lampers in haar examenjaar het project ‘Fashion in Wheels’ won, een initiatief van Stichting Zonnebloem, die zich inzet voor mensen met een fysieke beperking. Maar haar missie moest ze meerdere keren aanpassen, omdat ze steeds nieuwe uitdagingen bleef tegenkomen. In 2017 lanceerde ze uiteindelijk SUE’s Warriors: daarmee wil ze bedrijven – en niet alleen modebedrijven – aansporen om mensen met een fysieke beperking als volwaardige doelgroep te zien.

Lampers gooide door al die nieuwe indrukken het roer om. In plaats van zélf te ontwerpen, zou ze bestaande kledingmerken aansporen om een seated fashion-collectie te maken. Ze stelde een vaste groep modellen met een beperking samen, en tuigde samen met hen een campagne op van fotoshoots en modeshows, om daarmee tegen merken te zeggen: kijk, zo kan een inclusieve collectie eruitzien.

Een van de weinige keren dat Lampers van een kledingmerk een eerlijke reden kreeg, bleek het dat rolstoelgebruikers ‘niet bij hun imago pasten’. Lampers: “Een belachelijke uitspraak, maar ik ben bang dat het voor meer merken de ware reden is. Dan denk ik terug aan de reacties die ik kreeg toen ik SUE liet zien op de Amsterdam Fashion Week: niemand die lette op de mode, er heerste vooral verbazing dat mensen in een rolstoel model kunnen zijn. Of ík kreeg de aandacht, ‘wat goed dat je dit doet!’” Precies wat rolstoelgebruikers steeds aangaven: óf ze worden uitgesloten, óf als liefdadigheid behandeld. Gelijkwaardigheid is ver te zoeken.

“Het was een logische driehoek: DMA doet het modellenbeheer, DFW biedt een podium, wij zijn nu vooral informatief: we leggen aan kledingmerken uit waarom inclusiviteit belangrijk is, en wat het inhoudt. Hopelijk zullen merken dan hun collectie in onze shows laten zien, wat betekent dat er óók passende kleding moet zijn voor rolstoelgebruikers.”

Haar advies voor andere ondernemers met een sociale missie: “Blijf altijd je koers bijstellen. Luister goed naar mensen om je heen, en wees niet bang om een andere weg in te slaan als dat nodig is. Ik dacht dat ik mode voor rolstoelgebruikers kon maken, maar dat bleek al vijf stappen te ver. We moeten mensen met een beperking als gelijkwaardig zien, dan pas zal ‘de markt’ zich ook richten op wat zij willen en nodig hebben.”