Voor het eerst wonen er meer Chinezen in steden dan op het platteland. Volgens het Chinese Nationaal Bureau voor de Statistiek woont 51,3 procent van de 1,34 miljard Chinezen in de stad. Fabrieken in de steden zijn belangrijk in China’s exportgeoriënteerde economie en leveren veel banen op. Bovendien zijn de salarissen in de steden hoger. Keerzijde is het ontstaan van een nieuwe stedelijke onderklasse van migranten en werklozen. Bovendien blijven ouderen op het platteland zonder familie achter en verpauperen boerderijen doordat er niet meer op gewerkt wordt.