Het provinciehuis in Groningen kiest sinds 1994 voor 'eerlijke' koffie met het Max Havelaar-keurmerk. In haar aanbestedingseisen staat dat de koffieleverancier van de provincie alleen koffie met dit keurmerk mag leveren. De koffie van Douwe Egberts beschikt hier niet over. Moederbedrijf Sara Lee spande daarop een rechtszaak aan omdat het vond dat haar merk onterecht buiten de deuren van het provinciehuis wordt gehouden.
De rechter vond de eisen van de provincie 'aanvaardbaar'. De provincie Groningen heeft de vrijheid om duurzaamheid na te streven en maatschappelijke en milieunormen positief te beïnvloeden, zo oordeelde de rechter. In Nederland bieden zo'n vijftien koffieleveranciers de 'eerlijke koffie' aan.