Het welzijn van miljoenen Afrikanen zou kunnen rusten in de handen van een veganistische hippie wetenschapper, die van plan is om de genetische samenstelling van 100 gewassen in kaart te brengen.
Het gaat om gewassen als yam, gierst, aardnoten, cassave en zoete aardappel . Veel kleinschalige Afrikaanse boeren zijn voor hun voeding en inkomen van dit soort producten afhankelijk. Volgens wetenschapper Shapiro, de voormalig directeur van Mars, kan de genetische informatie over deze gewassen gebruikt worden om sterkere gewassen te ontwikkelen.
De bioloog wil ontdekken welke genen in de zaden de opbrengst en de resistentie tegen schimmelinfecties bepalen. Vervolgens kan een nieuwe generatie zaadjes die goede genen ‘erven’, door middel van inenting. Op die manier kunnen sterkere rassen ontwikkeld worden.
Het onderzoek zal, in combinatie met de ‘traditionele’ methoden, de Afrikaanse landbouw aanzienlijk kunnen verbeteren.
Andere wetenschappers hebben de gewassen altijd genegeerd, omdat ze van weinig economisch belang zijn voor grote bedrijven als Monsanto, waar OneWorld eerder een kritisch stuk over schreef.
Lees meer bij the Guardian
Foto: Shapiro (IBM research)
