Vluchtend voor de Taliban werd Abdul Saboor fotograaf

Fotograaf Abdul Saboor (1992) weet heel goed hoe moeilijk het is om Europa ‘legaal’ te bereiken. Eind 2015 verliet hij Afghanistan omdat de Taliban het op hem hadden gemunt – hij had voor de NAVO en het Amerikaanse leger gewerkt. “Ik ben drie keer beschoten, een vriend van mij werd gedood, een neef raakte gewond. Ik moest weg.” Hij had een paspoort, maar een visum kon hij niet zomaar krijgen.

Saboor vond een smokkelaar die hem naar Iran bracht, maar ook daar bleken mensen die voor de VS hebben gewerkt niet veilig. Zijn doorreis duurde lang; hij werd telkens teruggestuurd door lokale politie en zat onder andere een jaar vast in Servië – geen EU-lid. Uiteindelijk bereikte hij Frankrijk, waar hij asiel kreeg.

Tijdens zijn lange reis maakt Saboor foto’s, maar hij nooit gedacht ‘echt fotograaf’ te worden. “In Servië begon ik met mijn telefoon foto’s te maken, gewoon om vast te leggen wat er gebeurde. Een vrijwilliger zei op een dag dat ze mijn foto’s heel mooi vond. Daarna vroeg een galerie of ze mijn foto’s mochten gebruiken voor een tentoonstelling, daarna vroeg een Zwitserse krant om nieuwe foto’s en een Servische tv-zender gebruikte ze voor een documentaire. Ik werd voor steeds meer tentoonstellingen gevraagd.”

In Frankrijk werkte Saboor destijds in een restaurant, maar dat baantje gaf hij op voor de fotografie. “Nu leg ik vooral de situatie in Calais en andere delen van Frankrijk vast, maar ik wil terug naar alle plekken waar ik ben geweest. Ik probeer meer video-ervaring op te doen: ik werk nu met SkyNews aan een documentaire en ga waarschijnlijk binnenkort met Reuters werken.”