De autoriteiten gebruiken de wetgeving om groepen die protesteren tegen door de overheid goedgekeurde ontwikkelingsprojecten het zwijgen op te leggen, zegt HRW. “Hoewel 2017 in Rusland het Jaar van de Ecologie was, ging de regering gewoon door met pogingen om de milieubeweging de mond te snoeren”, zegt Richard Pearshouse van HRW.
Geen commentaar
Inmiddels zijn 158 groepen aangewezen als ‘buitenlandse agenten’, inclusief 29 milieuorganisaties. Van die 29 functioneren er nu drie met het etiket ‘buitenlandse agent’, één besloot financiering uit het ebuitenland te stoppen en veertien organisaties hebben hun werk neergelegd of opgeschort. Enkele daarvan hebben hun werk in een andere vorm voortgezet, elf milieugroepen waren niet bereikbaar of weigerden commentaar, stelt HRW.
Smeercampagnes
Vorige week nam de Doema amendementen aan die de overheid de mogelijkheid geven ook buitenlandse mediaorganisaties te verplichten zich te registreren als ‘buitenlandse agenten’. Het voorstel moet nog worden goedgekeurd door de Federatieraad, het Russische hogerhuis. Hoewel nog niet duidelijk is hoe de amendementen in de praktijk zullen uitwerken, lijkt het er volgens HRW op dat ze selectieve “politieke handhaving” mogelijk maken.
