Een einde aan de zijdezachte oksel

De heksenjacht op de behaarde oksel barstte los met de komst van de mouwloze jurk aan het begin van de twintigste eeuw. ‘Deze nieuwe mode, gecombineerd met moderne dans, maakten het verwijderen van aanstootgevend haar noodzakelijk’, meldde het Amerikaanse vrouwenblad Harper’s Bazaar in 1915. Producenten van deodoranten, scheermesjes en ontharingscrèmes pikten dit snel op en verspreidden de boodschap dat ‘de moderne vrouw onberispelijke oksels moet hebben om zich niet te hoeven schamen’.

Ik herinner me een tijd waarin ik mijn benen voor het slapengaan nog eens extra schoor, zodat mijn vriend mijn satijn-gladde benen kon strelen. Ook herinner ik me een avond waarop ik verlegen in bad lag en mijn vriend me een schaar en een scheermesje overhandigde. ‘Haal het weg’, zei hij terwijl hij naar mijn schaamstreek knikte. Ik deed zonder na te denken wat hij wilde. Schaamde ik me voor het haar tussen mijn benen? Niet echt. Ik stond er nauwelijks bij stil op mijn achttiende.

De groeiende body positivity-beweging inspireert vrouwen wereldwijd om hun eigen lichaam en alle lichaamsvormen te omarmen en appreciëren. Op social media vind je steeds vaker foto’s van zogeheten ‘echte’ vrouwen. Zo eisen vrouwen een realistischer beeld van vrouwelijkheid op. De merken kunnen het moeilijk over het hoofd zien en beginnen hier langzaamaan rekening mee te houden. Zo roept Billie, een Amerikaanse producent van scheerapparaten, vrouwen op om hun lichaamshaar na honderd jaar slecht imago eindelijk te vieren. Want ‘elke vrouw heeft eigenlijk korte stoppels, lange lokken of iets ertussenin, en beslist zelf wat zij hiermee doet’. Het bedrijf stapt af van het discours dat je pas een vrouw bent als je benen zijdezacht zijn. In hun reclame maken ze duidelijk dat de keuze om te scheren helemaal aan de vrouw zelf is.

Iemand die laat zien dat er niets mis is met lichaamshaar riskeert gepest te worden. Zoals de Franse tiener Adèle Labo, die op haar Instagramaccount duidelijk maakt dat ‘prinsessen [ook] haar hebben’, of model Arvida Byström, die in een shoot voor Adidas haar behaarde been toonde.