Lhbti-activist, treed naar buiten en laat jezelf zien

Er is mij vaak gevraagd op de televisie, radio of in de krant op te treden, maar ik bedank vrijwel altijd voor dat soort gelegenheden. Ik vind het meer dan genoeg om een rolmodel te zijn voor de mensen die me al kennen. Maar dit jaar ben ik, samen met mijn team van Maruf, genomineerd voor een Amsterdamse prijs die wordt uitgereikt aan iemand die zich op een bijzondere wijze inzet voor lhbti-emancipatie. De prijs wordt al bijna twaalf jaar uitgereikt en is eerder gewonnen door bijzondere rolmodellen. Nu wordt het toch echt moeilijk om onzichtbaar te blijven.

Tegelijkertijd wil je niet alleen jezelf in bescherming nemen, maar ook anderen zoals je familie. Op de vraag wat je ouders er van vinden, zeg ik bijvoorbeeld dat het een schok voor ze was maar vul ik het aan door te zeggen dat zij ook hun tijd nodig hebben om het te verwerken. Daardoor geef ik misschien een genuanceerd beeld weer van mijn ervaringen, omdat ik wil voorkomen dat men iets negatiefs zegt over mijn familie.

Men vergeet dat mijn situatie niet veiliger is geworden omdat ik een organisatie run, maar omdat ik hard heb gevochten voor mijn vrijheid. Ik kon bijvoorbeeld mezelf vrij jong financieel onafhankelijk maken. Dat is een ontzettend belangrijke factor, want door die financiële onafhankelijkheid krijg je vrijheid om een andere, veiligere omgeving op te zoeken. Jarenlange self-empowerment is ook een noodzaak, evenals steun van vrienden en de nieuwe gemeenschap waar je onderdeel van uitmaakt. Mijn situatie is ondanks alles nog steeds niet veilig genoeg, want er zijn voldoende mensen die het niet eens zijn met mijn manier van leven en lhbti-fobie is nog lang niet de wereld uit.

En hoop is het belangrijkste dat je nodig hebt wanneer je worstelt met je identiteit en het vormgeven van je leven. Voor een activist en hulpverlener is het besef dat je bijdraagt aan iets dat groter is dan jij daarom echt de sleutel naar verandering. De nominatie voor die Amsterdamse prijs is dan ook meer dan alleen een erkenning voor ons werk. Het is het bewustzijn dat ik niet langer onzichtbaar ben. Zoals zangeres Mary J. Blige in een recent interview zei: “Wees niet bang voor de kracht die je bezit. Treed naar buiten en laat jezelf zien”. Hier ben ik.