Elke Europese stad met meer dan 200.000 inwoners kan meedingen naar de prijs, die bedoeld is om de steden te helpen om meer aantrekkelijk en gezond te worden. Om de prijs te winnen, moeten de steden bewijzen dat ze de wil en de capaciteit hebben om milieuproblemen op te lossen, dat ze het leven van de inwoners verbeteren en dat ze hun bijdrage verminderen aan wereldwijde milieuproblemen, zoals de klimaatverandering. De winnende stad moet een rolmodel worden zijn voor andere steden en een inspiratie voor heel Europa zijn op het vlak van duurzame ontwikkeling.
Stimulans
Het initiatief is opgezet door verschillende milieubewuste Europese steden en de Europese milieucommissaris Stavros Dimas. "Ik hoop dat deze prijs een krachtige stimulans vormt voor lokale regeringen en overheden om de leefomstandigheden voor de Europese stedelingen te verbeteren", zei Dimas in een persbericht. "Verschillende steden hebben zich al geëngageerd om het milieu beter te beschermen, en ik ben er zeker van dat deze prijs veel andere steden zal aanmoedigen om dat voorbeeld te volgen".
