'Op zich vind ik het hittebestendig maken van oxytocine geen onzin. Het is belangrijk dat er aandacht wordt besteed aan moedersterfte in ontwikkelingslanden. Ik kan me voorstellen dat het lastig is oxytocine in ontwikkelingslanden koel te vervoeren en te bewaren. Daardoor kan de kwaliteit van het middel niet gegarandeerd worden. Maar ik heb wel een groot bezwaar tegen het pleidooi van Gill'ard: het is namelijk maar een klein aspect. Bij een probleem als moedersterfte gaat het om het brede verhaal: zijn er voldoende verloskundigen of verpleegkundigen die het geneesmiddel kunnen toedienen? Is de infrastructuur aanwezig? Je kunt er wel voor zorgen dat oxytocine voor iedereen beschikbaar is, maar wat heb je daaraan als er onvoldoende medisch personeel is of als er geen ziekenhuizen zijn? Helaas doen dit soort one issue-onderwerpen het altijd heel erg goed. Mensen hebben de oplossing graag binnen handbereik.'
Annelies den Boer, coördinator medicijnen Wemos
'Het is onzin hier zo'n nadruk op te leggen. Er wordt gezocht naar een technologische oplossing, terwijl het probleem helemaal niet technologisch is. Het probleem met oxytocine is niet dat het niet hittebestendig zou zijn. IDA [International Dispensary Association, red.] heeft samen met de Wereldgezondheidsorganisatie onderzoek gedaan naar de houdbaarheid en het blijkt best een stabiel product te zijn. Bij een temperatuur van dertig graden kan het bijvoorbeeld nog zes maanden buiten de koelkast bewaard worden. Bij veertig graden wordt die periode wel korter natuurlijk. Maar als je het stofje eerst steeds in de koelkast bewaart, hoeft het pas uit de ijskast als het naar de patiënt toe moet. En ijskasten zijn er heus wel in klinieken, die hebben ze tenslotte ook nodig voor vaccins. Bovendien, als je oxytocine wél hittebestendig wilt maken, heb je een heel ander probleem. Het stofje wordt normaal toegediend door een eenvoudige vloeibare injectie. Als je het hittebestendig wilt maken, dan moet je allerlei dure technische snufjes toepassen, zoals vriesdrogen. Dan wordt het hittestabiel, maar veel te duur. Terwijl dat dus helemaal niet nodig is.'
Michiel de Goeje, technisch farmaceut IDA
'Ik ben het niet eens met de stelling. Met het hittebestendig maken van oxytocine zul je moedersterfte de wereld niet uit helpen, want daar zijn andere en belangrijker oorzaken voor. Maar daarom is het nog geen onzin om oxytocine hittebestendig te maken. Het is gewenst en aan te bevelen dat oxytocine bij bevallingen beschikbaar is en nog meer dat het gegarandeerd werkzaam is. Een van de reacties op de oproep van mevrouw Gill'ard was dat hittebestendig maken van oxytocine vooral bedoeld is om het gebruik ervan ook buiten ziekenhuizen mogelijk te maken. Hittebestendigheid is echter ook ín ziekenhuizen van groot belang, want daar kunnen de regels voor het koud bewaren van medicijnen lang niet altijd in acht genomen worden.'
Steven Smits, tropenarts en consultant gezondheid en ontwikkeling
