Het vindt nog plaats op veel plaatsen in de wereld. Ontelbare schapen, geiten en koeien spreiden een zorgvuldig choreografie ten toon als zij in de lente naar de bergweiden met vers gras trekken, en in de herfst weer terug naar de warmere overwinterplekken of de stal. In het uiterste zuidoosten van Europa bestond een uitgebreide transhumance. Alle routes waren tussen de Bulgaarse bergen en de vlaktes van Griekenland, Macedonië en Europees Turkije. Helaas is dat niet meer mogelijk. Vanwege EU regels mbt tot grensoverschrijding met dieren is er nog maar een route: Van de Stara Planina naar het Bulgaarse Strandzha, de enige plek in Europa met een warm centraal Aziatisch klimaat en bijbehorende biodiversiteit.
Het vindt nog plaats op veel plaatsen in de wereld. Ontelbare schapen, geiten en koeien spreiden een zorgvuldig choreografie ten toon als zij in de lente naar de bergweiden met vers gras trekken, en in de herfst weer terug naar de warmere overwinterplekken of de stal. In het uiterste zuidoosten van Europa bestond een uitgebreide transhumance. Alle routes waren tussen de Bulgaarse bergen en de vlaktes van Griekenland, Macedonië en Europees Turkije. Helaas is dat niet meer mogelijk. Vanwege EU regels mbt tot grensoverschrijding met dieren is er nog maar een route: Van de Stara Planina naar het Bulgaarse Strandzha, de enige plek in Europa met een warm centraal Aziatisch klimaat en bijbehorende biodiversiteit.
Hoofdrolspeler in deze transhumance-revival is Emilian Stoynov van de organisatie Fund for Wild Fauna and Flora (FWFF) en Metilde Wendenbaum van RebelFarmer, die de tocht promoot. Omdat de schapen al sinds eeuwen de natuurlijke grazers hebben vervangen, is de vegetatie nog natuurlijk en oorspronkelijk. Ook predatoren zoals wolven, beren en gieren bestaan nog dankzij deze traditie. Nu de schapen weg zijn, komt er een pioniersvegetatie van vaak uitheemse bomen op de weilanden die de biodiversiteit bedreigt. FWWF werkt intensief aan een programma om de uitgestrekte weilanden weer in gebruik te nemen. In het Bulgaarse deel van Strandzha staan alleen al tienduizenden hectares weilanden braak, en het duurt nog maar tien jaar voordat een groot deel in monotoon bos zal zijn veranderd.
Schapenherder zijn klinkt erg romantisch maar niets is minder waar. Het is een eenzaam beroep en je bent blootgesteld aan alle weersomstandigheden. Je moet je schapen zonder veel middelen beschermen tegen ziektes en predatoren. Daarom heeft het beroep weinig status in Bulgarije en zijn schapenherders moeilijk te vinden. FWFF heeft nu een oplossing bedacht: het beroep part time maken, een goede beloning en goed gezelschap!
RebelFarmer roept mensen op, uit West en Oost Europa om er een gezamelijke, interessante ervaring van te maken. Zij maken het ook financieel mogelijk om van het herdersbestaan een aantrekkelijk beroep te maken. Iedere tocht van een week levert 250 euro op voor de herdersfamilie, een Bulgaars maandsalaris.
Er worden extra paarden en ezels ingeschakeld en extra vrijwilligers uit Bulgarije gevraagd die met de hele logistiek helpen. Er wordt in tenten geslapen met een veldkeuken gekookt. Soms wordt er geslapen en gegeten bij mensen thuis in een dorp. De schapen worden ook een stuk per trein of vrachtwagen vervoerd. De laatste dag wordt een minifestival georganiseerd om de schapen op hun wintergronden te ontvangen!
Voor details en foto's van de transhumance van deze lente, kijk op de volgende website : www.rebelfarmer.org/transhumance-in-bulgaria.html
