Binnenkort gaat het iAfrica Film Festival weer van start: een festival waar je je compleet in de Afrikaanse cultuur waant. Vorig jaar werd het filmfestival voor de eerste keer gehouden in Den Haag. Dit jaar zal het festival in Leiden en Den Haag plaatsvinden. Er zijn films uit verschillende Afrikaanse landen, er is live muziek, debat en een fototentoonstelling. OneWorld sprak met Angélique Mbundu, die samen met haar man het festival organiseert.
Ik ontmoet Angélique Mbundu in een café in Den Haag. Ik vraag haar hoe ze terugblikt op de eerste editie van het festival. “Dat was heel spannend. We hadden geen idee hoe mensen zouden reageren. We hoopten op vijftig bezoekers, maar uiteindelijk kwamen er ruim 130. Het was een heel divers publiek: Afrikanen, Europeanen, Aziaten, jonge en oude mensen, studenten, etc. Dat motiveerde enorm om een tweede editie te organiseren, omdat we van veel mensen hoorden dat ze wilden zien wat we nog meer in petto hebben.’’
Angélique Mbundu in het café in Den Haag – Foto: Marit Bruinsma
Mbundu en haar man Dady Kiyangi hebben het festival samen bedacht en uitgewerkt. ‘’Op filmfestivals zijn meestal maar een paar films over Afrika te zien. En de meeste films en documentaires die in Nederland worden getoond, zijn van Europese filmmakers. Wat wij graag met het iAfrica Film Festival willen bereiken is een platform creëren voor filmmakers van het Afrikaanse continent zelf. Via de lens van een Afrikaanse filmmaker krijgt het Nederlandse publiek de gelegenheid om de andere kant van het verhaal te zien. Ook Afrikaanse acteurs willen wij een platform bieden. Zo willen wij de perceptie over het ‘zwarte’ continent veranderen en hoe kan dat beter dan via beeld: film, documentaire en animatie. Tot slot willen wij ons publiek prikkelen met hoogwaardig en maatschappelijke films van én over het Afrikaanse continent.”
Met dit idee hebben Angélique Mbundu en Dady Kiyangi het festival van iets kleins naar iets groots opgebouwd.
‘’We hebben veel andere filmfestivals bezocht om te zien hoe zij het doen. We wilden het niet te zwaar maken. We wilden mensen entertainen en een brede ervaring bieden: we wilden film met kunst en muziek lverweven. Dit jaar is er weer live muziek en plus de fototentoonstelling The Black Dutch Project. Zo willen we het echt een belevenis laten worden.’’
We willen het echt een belevenis laten worden
En dan is het een kwestie van heel erg veel films zien. Mbundu kijkt welke films andere festivals hebben, en houdt nieuwe filmmakers in de gaten. ‘’We selecteren op basis van onderwerp en verhaallijn, en of het je raakt. Een film waarvan ik erg onder de indruk ben is Lamb, een Ethiopische film over een jongen die dol is op zijn schaap en die haar dreigt kwijt te raken. Je krijgt een mooi inkijkje in het land, de film toont een andere kant dan de media laat zien. Ik was zo blij dat we deze film vorig jaar hadden.’’
Hoe hebben jullie het programma opgebouwd?
‘’We hebben altijd een paar zware onderwerpen, want we willen ook dat mensen met elkaar in discussie gaan. Vorig jaar hebben we bijvoorbeeld een filmmaker uitgenodigd zodat mensen met hem van gedachten konden wisselen. We willen er ook lucht in brengen, dus we zoeken ook naar humor.
‘In de jaren ’80 was er een Afrikaanse jongen die in de ban was van kung fu films. Hij droomde ervan vechtsporter te worden en is uiteindelijk naar China gegaan, is daar getrouwd en kung fu meester geworden. Hij werkt nu samen met de Chinese overheid om betere banden aan te knopen met verschillende Afrikaanse landen. Dat vonden we een hele mooie documentaire, ook omdat die het culturele aspect benadrukt, terwijl de meeste mensen eerder het economisch niveau zien. Het is een van mijn favoriete documentaires.”
Ze hebben al een flinke selectie aan films, maar willen nog niet al te veel prijsgeven. Een film die Mbundu al wel kan bevestigen is een documentaire: L'africain qui voulait voler (The African who wanted to fly).Daar willen we een balans in vinden. We willen dat de films mensen verrassen, en wij moeten daarvoor zorgen. We hopen vooral dat mensen veel rijker naar huis gaan. Ik vind het festival een succes als mensen een film hebben gezien die ze geraakt heeft, of dat ze meer over het onderwerp willen weten.’’
Angélique Mbundu en Dady Kiyangi
Mbundu en Kiyangi delen de liefde voor films. ‘’Ik zit ook in de jury van het YAFMA (Young African Film Maker Awards). Daar zag ik korte films van nieuwe filmmakers die aan de weg timmeren. Op een dag heb ik bijna 15 films gezien en beoordeeld.’’
Voor Mbundu is film een goede manier om een land te leren kennen. ‘’Film is heel toegankelijk. Mensen vragen vaak hoe het is in Congo, waar ik geboren ben. Ik kan daar veel over vertellen, maar een goede documentaire brengt veel meer over. Is het niet fantastisch wanneer je met een filmfestival mensen kennis kunt laten maken met een continent?”
Het iAfrica Film Festival is op 21 september en 6,7 en 8 oktober in Den Haag
