In het kader van de vredesweek praatte Tom Middendorp afgelopen vrijdag een uur lang over Nederlandse vredesmissies. Middendorp is als Commandant der Strijdkrachten Nederland’s hoogste militair. Hij sprak voor het Haagsch College tijdens de opening van het One Festival.
Dit moet je de kop indrukken. Het is een soort virus. Als je niets doet krijg je er nog meer last van
Gedurende zijn toespraak hekelt Generaal Middendorp de overheidsbezuinigingen op Defensie en predikt dat militair ingrijpen meer dan ooit een groot politiek belang dient. ‘Europa is een eiland in een omgeving van onzekerheid’, stelt Middendorp. ‘We zien aan onze oostgrens het Russische wapengekletter, aan de zuidgrens zien we terroristische bewegingen en in de Middellandse Zee zien we vluchtelingen verdrinken. En we zien hoe al die vluchtelingen Europa overspoelen.’
Middendorp is voorzichtig met het aandragen van politieke factoren die hebben geleid tot de huidige mondiale onzekerheid. Wel gaat hij concreet in op de militaire strategieën van de Nederlandse vredesmissies in Afghanistan, Mali en – in de strijd tegen IS – Irak. Hierbij roemt hij de holistische aanpak die bij de missies gehanteerd wordt. In Afghanistan heeft Nederlands een kwalitatief Afghaans veiligheidsapparaat opgeleid, in Mali draagt onze inlichtingenexpertise bij aan een overkoepelende VN-strategie en in Irak werken we nauw samen met Iraakse eenheden en Koerdische Pershmerga’s.
Over de strijd tegen IS is Middendorp het meest uitgesproken. ‘Heel Nederland is overtuigd dat je hier iets aan moet doen. Dat je dit de kop moet indrukken. Het is een soort virus. Als je niets doet krijg je er nog meer last van.’
Een indrukwekkend kijkfragment wacht aan het eind van het college, als Middendorp straaljagerpiloot Nicky naar voren haalt. Nicky laat via videobeelden zien hoe luchtaanvallen geannuleerd worden, wanneer het risico op burgerslachtoffers te groot wordt.
