In Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay moet het klimaatprobleem niet bij de industrie en het transport maar vooral op het platteland worden aangepakt. De methaanuitstoot door de veestapel, maakt in die landen 48 procent uit van de totale uitstoot aan broeikasgassen, zo berekende de Nationale Universiteit van het Centrum van de Provincie Buenos Aires (UNICEN).
Om de gasuitstoot van koeien te meten, gebruikten de Argentijnse onderzoekers
|
Stroom uit koeienmest
Ook in Nederland wordt de koe als vehikel gebruikt om klimaatverandering tegen te gaan. In een nieuwbouwwijk van Leeuwarden gaan koeien de stroom voor zevenhonderd nieuwbouwwoningen verzorgen.
De koeien zijn afkomstig van de naburige proefboerderij Nij Bosma Zathe. Door vergisting van hun mest ontstaat biogas. Met behulp van dit gas kan elektriciteit en warmte worden opgewekt.
Volgens de gemeente Leeuwarden is het voor het eerst dat biogas op deze schaalgrootte wordt toegepast voor het opwekken van energie. Door de toepassing van deze duurzame energievorm wordt de CO2-uitstoot per woning met de helft verminderd. Bovendien zijn de energiekosten voor de bewoners lager dan bij een gasgestookte CV-ketel.
In het El-Salvadoriaanse stadje Santa Barbara is men eveneens een project begonnen waarbij energie uit koeienmest wordt opgewekt. Hiermee wil men de ontbossing tegengaan.
|
een in Nieuw-Zeeland ontwikkeld instrument dat luchtmonsters neemt aan de muil van de koe.
Broeikasboertjes
'Negentig procent van het methaan ontstaat bij de vertering in de eerste maag van de koe en verlaat het dier in de vorm van boertjes', zegt Roberto Gratton van UNICEN.
Om daar iets aan te doen volstaan enkele simpele maatregelen, zoals een evenwichtig dieet tussen weidegras en veevoer met speciale toevoegingen om de spijsvertering van de dieren de verbeteren.
'De methaanuitstoot kan makkelijk met 30 procent worden verminderd', zegt Gratton, 'De veeboer doet er ook zijn voordeel bij, want de dieren halen meer energie uit hun voedsel wat leidt tot een hogere productiviteit.'
Lachgas
De veesector neemt in de laatste jaren een hoge vlucht in Zuid-Amerika, een gevolg van de stijgende vraag uit Azië en technologische investeringen. Brazilië was in 2006 's werelds grootste exporteur van rundvlees, Argentinië de op twee na grootste. Ook in Uruguay sloeg de sector in 2006 alle records.
De landen van de Mercosur produceren ook heel wat soja en rijst, wat zorgt voor de uitstoot van lachgas (stikstofoxide), een ander broeikasgas. Op dat probleem heeft de wetenschap voorlopig geen antwoord gevonden.
Brazilië en Argentinië zijn respectievelijk 's werelds tweede en derde sojaproducent, Uruguay is ondanks zijn relatief kleine oppervlakte de zesde rijstproducent in de wereld.
