Korte jurken, bedrukte blouses en witte lange wollen sokken. De modellen van Wildlife Works zien er even hip uit als hun collega's van andere merken tijdens de London Fashion Week. Toch is hun kleding bijzonder. Alles wat zij dragen is in Afrika met de hand gemaakt, onder goede arbeidsomstandigheden en met respect voor het milieu. Een deel van de opbrengst gaat naar de bescherming van wilde dieren in Kenia.

 

De Brit Barry Grainger ontwierp de collectie met organisch katoen en wol van scharrelschapen. Grainger probeert de concurrentie met goedkope merken voor te blijven door mode te ontwerpen die boven de waan van de dag uitstijgt.

 

Steeds meer 'gewone' merken ontdekken verantwoord produceren. Zo introduceerde Levi's afgelopen herfst een spijkerbroek vervaardigd van biologisch katoen waarbij zo min mogelijk kunstmest en chemische bestrijdingsmiddelen zijn gebruikt.

 

Koffie en bananen

 

De definitie van schone kleren loopt overigens uiteen. Milieuvriendelijk, geen kinderarbeid en eerlijke lonen, elk bedrijf benadrukt weer een ander aspect van het productieproces. Maar één ding is duidelijk: ecokleding rukt op. Na eerlijke koffie en bananen is de kledingindustrie aan de beurt.

 

Volgens Mark Huis in 't Veld van het label Made By is die trend ook in Nederland zichtbaar. Sinds de oprichting, ruim twee jaar geleden, sloten twintig bedrijven, waaronder spijkerbroekenmerk Kuyichi en babykleding van Imps en Elfs, zich bij zijn organisatie aan.

 

Blauw knoopje

 

Het herkenningsteken van Made By, een blauw knoopje dat in de kleding is genaaid, staat voor respect voor mens en milieu. Dus geen kinderarbeid en 80-urige werkweken. Volgens Huis in 't Veld zijn klanten steeds meer bewust van het productieproces, hoewel dat niet de belangrijkste reden is om een kledingstuk te kopen. 'Voor de overgrote meerderheid van de mensen moeten kleren op de eerste plaats mooi zijn. Maar het blauwe knoopje kan klanten wel een goed gevoel geven.'

 

Merken die op deze manier één t-shirt of één broek op de markt willen brengen om een mooi signaal naar de buitenwereld af te geven, zijn bij Huis in 't Veld aan het verkeerde adres. Bedrijven moeten bereid zijn hun hele productieproces duurzaam te maken.

Huis in 't Veld blijft wel realistisch. Hij maakt met bedrijven een stappenplan om hun kleren 'schoner' te krijgen. Als ze op de goede weg zijn, mogen ze het blauwe knoopje in hun kleding naaien. Made By blijft bewust op de achtergrond, het merk staat voorop.

 

Brandnetels

 

Ook het nieuwe kledingmerk Brennels dat kleding van brandnetels maakt, schreeuwt zijn verantwoorde manier van produceren niet van de daken. Brennels kiest bewust voor brandnetels als grondstof omdat het minder vervuilend is dan katoen. Omdat de brandnetels in Nederland worden gekweekt, is er goed zicht op de arbeidsomstandigheden.

 

'We vermijden het woord ecokleding', zegt communicatiemedewerker Nienke Feddes, 'anders kom je zo snel in de geitewollensokkenhoek terecht. Dat is bijvoorbeeld gebeurd met kleding gemaakt van hennep.'

 

Wie bij brandnetelkleding denkt aan stekelige hobbezakken heeft het volgens Feddes mis: 'Twee jonge ontwerpers maken voor ons mooie strakke vrouwelijke kleding, in heldere kleuren. We proberen de prijzen schappelijk te houden. Een sjaal kost bij ons 45 euro, het duurste kledingstuk in de collectie is een gevoerde jas van 340 euro.'

 

Geen trend

 

Het loopt nog niet storm in Arnhem, waar de enige winkel is waar Brennels wordt verkocht. Mensen moeten ons nog weten te vinden, zegt Feddes. Duurzaam geproduceerde kleren zijn volgens Feddes niet meer weg te denken uit de markt.

 

Ook Mark Huis in 't Veld is niet bang dat de trend van ecokleding weer overwaait: 'Als je er bewust voor kiest met je leveranciers om de tafel te zitten om je productieproces aan te pakken, stop je daar niet van de ene op de andere dag mee.'

 

Dit artikel is met toestemming overgenomen van de Wereldomroep.